（本文发布于6月27日，作家是The Athletic的记者Brendan Marks，著述实质不代表译者不雅点。）

四个会议室，召开三次会议，只为争取一位将来之星。

时辰回到2024年5月20日，三组来自不同开通装备公司的高管皆聚洛杉矶比佛利山庄的四季栈房。他们此行的主见只好一个：争取库珀-弗拉格。这位那时年仅17岁的天才少年被往常认为是篮球界迟缓升空的新星。

回过甚来看，尤其是在周四独行侠队在2025年NBA选秀中以第一顺位选中弗拉格之后，任何对他的质疑都显得愚蠢。但在那时，这位6英尺8英寸的先锋还莫得为杜克大学打过一分钟的大学篮球。他在好意思国国度队奥运前西宾营中有过非厚爱的爆发解析——在那儿他与詹姆斯和库里等巨星顽抗时解析出色——阿谁时候，离他启动打大学篮球还有两个月的时辰。

尽管如斯，弗拉格也展现出了纷乱的后劲，以至于在他高中三年齿时，一些知名服装品牌就依然排着队念念要与他互助。

2023年秋季，这位来自缅因州纽波特的少年选拔跳过他的高中临了一年，决定提前一年进入杜克大学。跟着这一决定，NIL（姓名、形象和肖像权）的邀约联翩而至。其中最引东谈主注主见是耐克、阿迪达斯和新百伦等大型鞋类公司，都但愿将弗拉格纳入他们的明星声势。

弗拉格、他的家东谈主和代理团队但愿在抵达北卡罗来纳州达勒姆之前就作念出这个枢纽决定，以便让弗拉格不错专注于篮球。这意味着他们需要制定一个科罚决策：他们会在团结天听取三家采选公司的提案，然后在会议抑止后选拔将来的互助伙伴。

“就像一部电影，”新百伦全球篮球和足球市集总监纳维恩-洛凯什说，他亦然向弗拉格给出提案的负责东谈主。“险些就像‘Air’系列相同。”

在提案本日，各公司的高管们聚会在四季栈房的会议室里进行临了的彩排。新百伦对他们的提案充满信心——阑珊是有一个神秘兵器，他们但愿这能起到要津作用。

洛凯什和他的团队进入了一个单独的会议室，弗拉格、他的家东谈主和他的CAA团队都被他们惊艳到了。洛凯什莫得销耗时辰，奏凯进入了要点。他教导弗拉格一家，每年夏天他们都会去缅因州斯科希根的新百伦工场参加帐篷销售行径——这距离弗拉格的家乡只好半小时车程——并为行将到来的新学年挑选开通鞋。（弗拉格的母亲凯莉致使铭记她小时候也为犬子这样作念过。）

洛凯什强调了新英格兰地区对总部位于波士顿的新百伦以及弗拉格家眷的紧迫性。他们筹商了慈善契机和居品的可能性，并重申这一个东谈主品牌，并不盘算将弗拉格与稠密新签约的开通员来换取对待。

新百伦全情参加，只为了弗拉格一东谈主。

“若是他选拔了其他品牌，”洛凯什回忆说，“别的品牌将会论述他们精彩的故事，推出优质的居品。他们的营销策略和大型行径都将作念得尽头出色。这些都是咱们不错作念到的。”

暂停一下，当今是时候亮出神秘兵器了。

“还有一件事咱们念念给你看，”洛凯什络续说谈，“这是别东谈主无法展示或赐与你的。这是一则小信息。”

霎时间，一段视频启动播放，展示了斯科维根工场里面无数条坐褥线，以及一对定制篮球鞋的制作经由。在某个时刻，弗拉格之前草根队友的父亲——仍然在该工场使命的东谈主——出当今视频中。随后，另一位工东谈主自大地声称：“库珀-弗拉格来自缅因州，他是篮球天才，这让咱们感到无比自大。”最终，这段53秒的视频以一对灰色鞋子的静止画面抑止，鞋舌上绣着“FLAGG”。

当四季栈房会议室内的灯光再次亮起时，洛凯什拿出了他的终极惊喜：视频中的那双定制鞋，奏凯从缅因州带来的，亦然现时唯独存在的库珀-弗拉格新百伦球鞋。

“看到那段视频和来自缅因州的鞋子，还有一些老到的面孔，嗅觉真实很酷，”弗拉格收受采访时说谈。“那次会面，他们向我展示了他们的筹划以及他们对我将来的设念念，这些都与我对我方的将来推测尽头契合。”

2023年12月，在弗拉格告示加盟杜克大学两个月后，洛凯什正坐在新百伦波士顿总部的办公室里。这时，首席营销官克里斯-戴维斯走到他的桌前，放下了一册杂志。那是SLAM杂志的一期封面，上头写的是对于庆祝弗拉格加盟杜克的新闻。

“去把他签下来，”戴维斯对洛凯什说，“他尽头无缺。”

洛凯什深知签下弗拉格的挑战。若是得胜，这将是自2018年从乔丹品牌挖来将来名东谈主堂成员莱昂纳德以来，新百伦在篮球范围的最大成绩。那次签约再行燃烧了自1980年代詹姆斯-沃西期间以来，新百伦一直千里寂的篮球系列。尽管在夙昔七年中，新百伦通过签约贾马尔-穆雷、德章泰-穆雷和泰瑞斯-马克西等顶级NBA球员来补充莱昂纳德，但他们仍在寻找另一位一线明星。

新百伦篮球部门认为弗拉格恰是他们需要的东谈主选。他是一位有后劲与品牌其他全球代言东谈主——网球明星可可-高芙、洛杉矶谈奇队投手大谷翔暖热阿森纳先锋萨卡——弗拉格是能与他们并肩斗殴的东谈主物。

从旧年12月到本年5月，洛凯什和他的团队筹商了若何智商签下这位改换方法的新星。他们长远了解到弗拉格回绝的培育，并赏玩他更心爱小圈子而不是群众曝光的作风。新百伦保留新英格兰地区使命岗亭的优先探究与弗拉格对家乡地区的浓烈相沿一辞同轨。最紧迫的是，新百伦独到的“杰作”方式，意味着他们不错向弗拉格承诺成为品牌的中心东谈主物，而不单是是稠密面孔之一。

这少许对弗拉格及其家东谈主来说极具招引力。事实上，这亦然他们最终选拔新百伦而非其他开通品牌（包括辅助弗拉格参加并解析出色的EYBL草根联赛的耐克）的一个决定性成分。

“只是因为他们情愿信服库珀，况且早早地投资于他，说‘他是咱们的东谈主’，”凯莉-弗拉格说。“他们有一个尽头明确的计策筹划，证明他们将若何将库珀融入他们的范围，而且有一条了了的谈路让他有可能领有我方的鞋子或其他居品——而其他一些公司则可能更保守，说‘咱们望望他会若何样’，然后就扬弃了。”

在四季栈房会面后，新百伦依然处于签下弗拉格的成心位置，但仍需敲定细节。洛凯什但愿安排弗拉格一家东谈主飞往波士顿，与营销首席官克里斯-戴维斯会面，后者将是弗拉格将来好多行径的奏凯互助伙伴。但依然是2024年6月，弗拉格一家依然漫衍各地：库珀在杜克大学校园；他的双胞胎昆季艾斯回到缅因州，与前波士顿凯尔特东谈主中锋布莱恩-斯卡拉布莱恩沿途西宾；而他的父母正在搬到北卡罗来纳州格林斯伯勒，以便接近两个犬子。在前去波士顿会眼前的几天里，洛凯什听到凯莉衔恨其零乱的情况，她依然有段时辰莫得见到二犬子艾斯了。

因此，当戴维斯最终为库珀和他的父母预订了前去波士顿的航班时，他还安排了一辆专车将艾斯接来和家东谈主们渡过一天。

他们这样作念并不是出于任何买卖主见，而只是为了展示新百伦的品牌精神。

“咱们并莫得签约艾斯，但请他来吧，你的姆妈也在这里。”洛凯什说，“这即是一个家庭品牌应有的方法。”

尽管杜克大学是耐克的互助伙伴，但弗拉格照旧与新百伦签约。字据杜克大学与耐克的公约，弗拉格在效用时刻只可衣服耐克品牌的装备。不外，新百伦仍不错与他订立个东谈主永久品牌合同。然则，在弗拉格在大学篮球界崭露头角的一年里，新百伦不得不看着他衣服竞争敌手的装备比赛。这在NIL（姓名、形象和肖像权）期间是一个前所未有的复杂情况，尤其是在波及迄今为止最成心可图的个东谈主代言合同期。

在四季栈房的会议室里，凯莉最初提议的问题之一即是：“咱们该若何处理这种情况？”洛凯什向弗拉格一家保证：“咱们着眼于长期。一年的时辰让他衣服奏凯竞争敌手的居品，不会影响咱们的筹划或防碍将来的好意思好远景。”

为了科罚这一问题，杜克大学和新百伦接管了积极要领。举例，在杜克大学两个暑期课程之间，弗拉格不错回到缅因州拍摄新百伦用于2024年8月告示签约的告白。新百伦还为弗拉格及其家东谈主提供了广泛的装备，致使特出了他们衣柜的容量。

弗拉格和现杜克大学主帅乔-沙伊尔在季前赛时刻进行了一次“友好的对话”，筹商若何经管这种安排。

沙伊尔暗示：“若是要说会有什么变化的话，到了2025年，球员在这方面将有更大的自主权。”

弗拉格在大学篮球糊口中天然签了新百伦的辅助，但他从未免强我方穿上该品牌的球鞋上场比赛。尽管他曾几次开打趣地向教授沙伊尔拿起过这个念念法。

“我提过几次，”弗拉格笑着说，“但那都是打妙语。”

新百伦的高管洛凯什和其他几位代表曾前去杜克大学不雅看弗拉格的第一场旧例赛，那场比赛杜克浮松治服了缅因大学，弗拉格孝敬了18分、7个篮板、5次助攻和3次抢断。不外，洛凯什暗示，从2024年6月到弗拉格的大一赛季抑止时刻，他只见过弗拉格两次，最终以杜克大学在NCAA四强赛中输给休斯顿大学告终。新百伦并莫得给这位新签约的球员太多压力，而是向他传达了一个轻视的信息。

“好好享受大学生活吧，无谓合计因为你身在北卡罗来纳州就得去新百伦店里作念宣传。”洛凯什解释谈。“咱们计策性地提议了一个永久互助决策...这样咱们就无谓太挂牵他在杜克大学的一年。”

但这并不料味着新百伦莫得从迢遥庆祝弗拉格所取得的得胜。该公司在多个ACC城市开采了告白牌，庆祝弗拉格的出色解析，并在他被评为ACC年度最好球员后再次进行庆祝。当杜克大学来到圣安东尼奥参加NCAA四强赛时，新百伦还在机场顶住了更多宣传告白，莱庆祝这位依然赢得宇宙最好球员称呼的少年。

当今，跟着弗拉格厚爱加盟独行侠并成为球队将来的标识，真确有趣有趣的事情启动了。

这一切始于本周在弗拉格家乡缅因州诺科米斯地区高中举办的选秀派对，他在那儿与昆季艾斯和亨特沿途赢得了州冠军。（四肢弗拉格合同的一部分，新百伦还为诺科米斯高中制作了新的篮球队服。）新百伦还与缅因州立法机构结束了互助，厚爱告示将6月25日，即NBA选秀大会的第一天，定为“弗拉格日”。

然则，接下来的才是统共东谈主，包括弗拉格在内，都在期待的事情：球鞋。在他效用杜克大学时刻，学校曾半夜灵通西宾法子，让弗拉格好像“压力测试”不同形貌的新百伦球鞋，为行将在他独行侠首秀前推出的限量版球员专属配色作念准备。弗拉格最近采选了神采，并在洛杉矶拍摄了宣传告白，那儿是他选秀前大部分时辰待的方位。

弗拉格为新百伦拍摄的宣传片

“咱们暂时不会推出他的签名鞋，”洛凯什说，“但咱们会进行小批量坐褥，让世界各地的东谈主都能有契机领有一对弗拉格在这个要津时刻的阑珊款球鞋。”

对于弗拉格家眷和他的粉丝来说，这都是一个令东谈主期待的音信。

“缅因州的每个东谈主都在荒诞地磋议咱们：库珀什么时候会有我方的居品？新百伦之前依然有莱昂纳德的球鞋了，库珀的鞋什么时候上市？”凯莉开打趣说。“我不知谈缅因州有若干东谈主，但我信服这些鞋子会很快售罄。”

当弗拉格照旧个孩子的时候，每年夏天他都会在斯科希根帐篷特卖会上买一对新鞋，那时他从未念念过有一天，带有他最心爱神采的鞋子会在团结个方位销售。当今，这个梦念念行将成真，这愈加讲解了他和他的团队13个月前作念出的决定是正确的。

“我从没念念过会有这一天，也没念念过这会成为实践，”弗拉格说，“但当今资格这一切，看到这一切是若何运作的，况且好像赢得这些契机，真实很酷。”

原文：Brendan Marks

编译：JayChan体育集锦